Winona Ryder jedinstvena je pojava u svijetu filma. Ovu su glumicu zbog velikog talenta, neosporive karizme, ali i specifičnog izgleda, kojeg karakteriziraju blijeda put, tamne oči i tamna kosa, voljeli veliki redatelji poput Tima Burtona, Martina Scorsesea i Francisa Forda Coppole. Često se pojavljivala u filmovima pomalo mračne ili edgy tematike, a zapravo je u svijetu glume završila sasvim slučajno. Naime, rođena je 29. listopada 1971. kao Winona Laura Horowitz u gradiću Winona prema kojem je i dobila ime. Zanimljivo je da je njezin kum Timothy Leary, psiholog i aktivist koji se tijekom 60-ih zalagao za terapeutsku uporabu LSD-a, a otac joj je Židov čiji su preci većinom ubijeni za vrijeme Holokausta. Tijekom djetinjstva više se puta selila s obitelji, a naposljetku je završila u okolici San Francisca. Svojih se srednjoškolskih dana prisjeća s gorčinom jer je tada doživjela teško zlostavljanje. Navodi kako su ju djevojke imale na meti jer je nosila mušku odjeću i odudarala od njih. Bile su toliko nasilne prema njoj da je nekoliko puta morala ići na šivanje u bolnicu. No, teški počeci samo su je ojačali te ju gurnuli u svijet mašte i glume – te je tako započela njezina holivudska priča.

Godine 1983. upisala je studij glume na American Conservatory Theatreu u San Franciscu gdje je pohađala svoje prve satove glume. Već 1985. dobila je prvu filmsku ulogu u „Lucasu“, filmu Davida Seltzera. U isto je vrijeme promijenila prezime u Ryder. Dvije godine kasnije pojavljuje se u „Kvadratu“ za koji je dobila izvrsne kritike u Los Angeles Timesu. Njena popularnost u ranom razdoblju porasla je ulogom goth djevojke Lidije koja se sprijateljuje s duhovima u Burtonovom kultnom filmu „Bubimir“ iz 1988. Iste godine nastupila je i kao glavna zvijezda u kultnim „Heathericama“ gdje su ona i njezin partner J.D. (Christian Slater) suvremeni Bonnie i Clyde, buntovni adolescenti ogorčeni svojim vršnjacima koji odlučuju svoj bijes umiriti – ubojstvima. Iako film nije napunio kinoblagajne, s vremenom je postao sve popularniji među mladima. I tako je malo pomalo Winona postajala sve većom zvijezdom.

Kao što je već bilo rečeno, Winona se u ranoj životnoj dobi suočila s mnogim nasilnicima među svojim vršnjacima. S obzirom da je postajala sve poznatija, a k tome je furala i drugačiji modni stil, bila je na meti vršnjačkog nasilja. Priznala je tako kasnije kako se nadala da će "Bubimir" sve promijeniti te je popularizirati u očima tinejdžera - no to se nije dogodilo. „Svi su govorili o tom filmu, kritičari su me hvalili, pa sam se nadala da će i u školi to netko primijetiti, no ništa se nije promijenilo. Samo su otada vikali za mnom “evo vještice”“, rekla je Winona. No, njezina se privatna sreća uskoro promijenila i to kada je upoznala tadašnjeg glumca u usponu, Johnnyja Deppa u kojeg se smrtno zaljubila. Tada 17-godišnja Winona upoznala je sedam godina starijeg Johnnyja Deppa, a ljubav je bila obostrana i par je već nakon nekoliko tjedana počeo živjeti zajedno.

Zajedno su glumili u Burtonovu filmu “Edward Škaroruki”, a kako ju je u to doba Depp i zaprosio, činilo joj se da njezinoj sreći nema kraja. Njezinim roditelja to se nije svidjelo jer su smatrali da je premlada za brak, ali joj nisu željeli ništa braniti. A onda je netko drugi to učinio - redatelj John Waters, s kojim je Depp snimio film “Cry Baby”. Na setu su se sprijateljili pa ga je Depp zamolio da ih on vjenča. Waters je isprva pristao i izvadio licencu za matičara, no umjesto da ih proglasi mužem i ženom, on je dugo razgovarao s njima i uvjerio ih da su nezreli za brak - na čemu su mu Winonini roditelji i danas zahvalni. Ljubav između Winone i Deppa pukla je 1993., nekoliko godina nakon planiranog vjenčanja, a iako nikad poslije nisu otkrili što je bio uzrok, oboje su priznali da su se osjećali shrvano.

„Zatvorila sam se u sobu, slušala Toma Waitsa i opijala se do besvijesti“, priznala je glumica poslije prekida s Deppom. Ni Deppu nije bilo lakše. Sljedećih nekoliko godina bio je više pijan nego trijezan - valjda u skladu s time što je tetovažu “Winona Forever” koju je istetovirao kako bi obilježio svoju ljubav prema Winoni, preoblikovao u “Wino Forever” (Pijanac zauvijek) - i često je završavao na naslovnicama zbog bijesnih ispada i razbijenih hotelskih soba te je stalno mijenjao djevojke, no ni uz jednu nije nalazio sreću. Njihov je prekid bio velika medijska vijest te su ih paparazzi pratili u stopu, što je i Winoni i Johnnyju dodatno otežalo situaciju. Depp dugo nakon Winone nije bio u stabilnoj vezi, dok je ona na kraju relativno brzo došla k sebi te se zaljubila u Davea Pirnera, pjevača benda Soul Asylum, s kojim je hodala gotovo četiri godine.

U to je doba, devedesetih, bila na vrhuncu slave, dvije godine za redom nominirana je za Oscara, za uloge u filmovima “Male žene” i “Doba nevinosti”. Potkraj devedesetih, nakon prekida s Pirnerom, novu je ljubav opet pronašla među kolegama. S Mattom Damonom upoznala ju je zajednička prijateljica, glumica Gwyneth Paltrow. Ubrzo su počeli zajedno živjeti, no vezu nije bilo lako održati jer su oboje zbog posla odlazili na filmske lokacije na dulje vrijeme. Glasine koje su počele kolati, da su oboje imali afere, bile su kraj njihove veze jer je navodno Damon, dok je snimao film “Svi lijepi konji” , Winonu prevario s filmskom partnericom, španjolskom ljepoticom Penélope Cruz. Shrvana zbog još jednog ljubavnog kraha, glumica je utjehu pronašla u poslu. U ambicioznom projektu “Prekinuta mladost” bila je izvršna producentica i glumica, no bila je pomalo razočarana kad je pažnju i kritičara i publike više od nje privukla tri godine mlađa Angelina Jolie koju je upravo uloga u ovom filmu, za koju je dobila Oscara, lansirala u holivudske zvijezde. Winona je iste godine doživjela još jedno neugodno iskustvo: snimila je “Jesen u New Yorku”, a iako je to bio njezin dotad komercijalno najuspješniji film, koji je 2000. zaradio više od 90 milijuna dolara, za svoju je glumu prvi put u karijeri dobila loše kritike. Kritičari su pokopali film, a ona i Richard Gere, koji je glumio glavnu mušku ulogu, bili su nominirani za nagradu Zlatna malina za najgori filmski par.

Razočarana kritikama i ljubavnim jadima, iscrpljena stalnim napornim snimanjima, Winona Ryder bila je u teškom psihičkom stanju koje se pogoršalo kad je ozlijedila ruku i dobila lijekove protiv boli o kojima je postala ovisna, a nesavjesni liječnik - koji je poslije izgubio licencu - pisao joj je lažne recepte kad god bi ga nazvala. U stanju psihičke rastrojenosti glumica je u prosincu 2001. pokušala ukrasti odjeću i nakit vrijedan oko pet tisuća dolara u robnoj kući Saks Fifth Avenue na Beverly Hillsu. Uhvaćena je na djelu, a kao dokazni materijal na suđenju su priložene snimke s nadzornih kamera na kojima se vidi kako skida etikete s odjeće i stavlja ih u svoju torbu. Winona se branila da je robu namjeravala platiti, no nitko joj nije vjerovao. Osim za krađu, optužena je i za posjedovanje lijekova bez recepta te je potkraj 2002. osuđena na tri godine uvjetne kazne, 480 sati društveno korisnog rada, 3700 dolara kazne i 6535 dolara odštete robnoj kući. Uz to se morala podvrgnuti liječenju od ovisnosti i odlaziti na psihološku terapiju. Morala je cijelu svoju karijeru staviti na čekanje na nekoliko godina.

Povratak glumi nije bio lagan. I mediji i publika pomalo su zaboravili na Winonu nakon dugih godina njezinog izbivanja sa scene, a stekla je i imidž autsajderice sklone problematičnom ponašanju. U početku je dobivala uloge u nezavisnim projektima: crnohumornom filmu “Seks broj 101”, dramama “Oproštajna poruka” i “Život bez granica”. Filmovi nisu imali veliki odjek među širom publikom, ali su uglavnom dobivali dobre kritike. Nedugo potom nastupila je u sporednoj ulozi u holivudskom spektaklu “Zvjezdane staze”, koju je prihvatila na nagovor brata Urieja, velikog obožavatelja tog televizijskog i filmskog serijala. A potom je 2010. ponovno zabljesnula u visokobudžetnom filmu, hvaljenoj drami “Crni labud” redatelja Darrena Aronofskog, nakon kojeg su joj se ponovno otvorila vrata Hollywooda.

Čini se kako se s ulaskom u 2010-e za glumicu sve počelo kretati na bolje. Osim ponovnog pojavljivanja na crvenim tepisima, sretno se zaljubila! I to u u ekološki osviještenog modnog dizajnera Scotta Mackinlaya Hahna, osnivača Loomstatea, brenda koji se zalaže za ekološki održivu modu, pa se njihova odjeća izrađuje samo od organski uzgojenog pamuka. S njim je u vezi od 2011. do danas, a čini se kako ne mogu biti sretniji. Hahn je poput Winone tajnovit kad je u pitanju njegov privatni život pa nikad o njemu ne govori u javnosti, ali svoju dragu redovito prati na dodjele nagrada i filmske premijere. S njim pod rukom se Winona Ryder ponovno vratila među holivudske zvijezde, na mjesto koje joj po većini kritičara i pripada.

Na kraju cijele ove priče, moramo spomenuti i Winoninu ulogu u seriji "Stranger Things" koja ju je ponovno lansirala u zvjezdanu orbitu. Danas je Winona možda zakoračila u 6. desetljeće života, ali čini se kako nikad nije bila sretnija i zadovoljnija samom sobom. Ostavile je demone prošlosti iza sebe, izgradila se kao glumica i kao osoba te pronašla ljubavnu sreću. Može li itko poželjeti nešto više od toga?