Winona Ryder jedinstvena je pojava u svijetu filma. Ovu su glumicu zbog velikog talenta, neosporive karizme, ali i specifičnog izgleda, kojeg karakteriziraju blijeda put, tamne oči i tamna kosa, voljeli veliki redatelji poput Tima Burtona, Martina Scorsesea i Francisa Forda Coppole. Često se pojavljivala u filmovima pomalo mračne ili edgy tematike, a zapravo je u svijetu glume završila sasvim slučajno. Naime, rođena je 29. listopada 1971. kao Winona Laura Horowitz u gradiću Winona prema kojem je i dobila ime. Zanimljivo je da je njezin kum Timothy Leary, psiholog i aktivist koji se tijekom 60-ih zalagao za terapeutsku uporabu LSD-a, a otac joj je Židov čiji su preci većinom ubijeni za vrijeme Holokausta. Tijekom djetinjstva više se puta selila s obitelji, a naposljetku je završila u okolici San Francisca. Svojih se srednjoškolskih dana prisjeća s gorčinom jer je tada doživjela teško zlostavljanje. Navodi kako su ju djevojke imale na meti jer je nosila mušku odjeću i odudarala od njih. Bile su toliko nasilne prema njoj da je nekoliko puta morala ići na šivanje u bolnicu. No, teški počeci samo su je ojačali te ju gurnuli u svijet mašte i glume – te je tako započela njezina holivudska priča.