Uzroci debljanja kod mladih slični su uzrocima kod odraslih, uključujući ponašanje i genetiku

Dječja pretilost složeno je zdravstveno pitanje. Javlja se kada je dijete znatno iznad normalne ili zdrave težine za svoju dob i visinu. Uzroci debljanja kod mladih slični su uzrocima kod odraslih, uključujući ponašanje i genetiku. Na pretilost utječe i zajednica koja može utjecati na sposobnost zdravog izbora.   Ponašanja koja utječu na debljanje uključuju prehranu visokokaloričnom hranom i pićima s vrlo malo hranjivih sastojaka, upotrebu lijekova, ali i rutinu spavanja. Nedovoljno tjelesne aktivnosti i trošenje previše vremena na aktivnosti poput gledanja televizije ili konzumaciju drugih zaslona mogu dovesti do debljanja. Suprotno tome, konzumacija zdrave hrane i tjelesna aktivnost mogu djeci pomoći da rastu i održavaju zdravu težinu. Balansiranje energije ili kalorija konzumiranih iz hrane i pića s kalorijama sagorenim tijekom aktivnosti igra ulogu u sprječavanju prekomjernog debljanja. Uz to, zdrava prehrana uz tjelesnu aktivnost pomaže u prevenciji kroničnih bolesti poput dijabetesa tipa 2, ali i nekih vrsta karcinoma te bolesti srca.   U okruženjima koja ne podržavaju zdrave navike može biti teško odabrati zdravu prehranu i postići dovoljno tjelesne aktivnosti. Mjesta kao što su dječji vrtići, škole ili zajednice mogu znatno utjecati na prehranu i tjelesnu aktivnosti zbog izbora hrane i pića koja nude, ali i mogućnostima tjelesne aktivnosti koju pružaju. Ostali čimbenici zajednice uključuju dostupnost opcija zdrave hrane, podršku vršnjaka i socijalnu podršku, marketing i promociju te politike koje određuju kako je zajednica osmišljena.   Neposredni zdravstveni rizici  

  Djeca koja su pretila vjerojatnije će postati odrasla osoba koja će imati problema s pretilošću. Pretilost odraslih povezana je s povećanim rizikom od nekoliko ozbiljnih zdravstvenih stanja, uključujući bolesti srca i dijabetes tipa 2.