Činilo se tako da je 1990-ih Melu apsolutno sve išlo za rukom. Redao je filmski uspjeh za uspjehom, ostvario brojne slavne uloge te postao najplaćeniji glumac Hollywooda. No, ono što nitko nije znao je to da se Mel bori s ovisnošću o alkoholu i da ima probleme s napadima agresije. Glumac je oduvijek navodno teško obuzdavao svoj bijes, a pretjerano je uživao u alkoholu još od ranih 1980-ih. Baš zbog te pogubne kombinacije je često bio na meti kritika ljudi s kojima je blisko surađivao, poput kolege mu Anthonyja Hopkinsa koji ga nije mogao smisliti. Unatoč tim negativnim karakteristikama, Mel je dugo odolijevao tome da se za njegove mane pročuje i u javnosti - no onda se odjednom jako poskliznuo i nepovratno si uništio imidž.