Slogan belgijskog grada Bruxellesa je "srce Europe", a koliko zorno taj grad svojim šarmom predstavlja središnjicu Europe uvjerile smo se u tri dana posjeta Bruxellesu. Već pri samom ulazu u gradu mogu se čuti brojni jezici (uključujući i naš), a promatrajući lica brzo ćeš se uvjeriti da ovaj grad zbilja čini šarolik dijapazon nacija, rasa i kultura.
U gradu se predominantno koriste dva jezika – francuski i flamanski, koji je vrlo sličan nizozemskom. Bruxelles je satkan od utjecaja svih belgijskih pokrajina pa u njemu posjetitelj zbilja dobiva ponešto od svega. S obzirom na velik broj expata i zaposlenih pri tijelima Europske komisije, engleski gotovo svi govore tečno. Ipak, nemoj se čuditi ako ti se u ugostiteljskim objektima i trgovinama prvo obrate na francuskom. Simpatično je što Belgijanci rečenicu ili misao vole završavati francuskom riječi "Voilà".
Kako se živi i što se jede u 'srcu Europe'?
Uspoređujući radni i noćni život Briselaca lako se dolazi do zaključka da je život ovdje spoj užurbanog i usporenog. Danju na ulicama sviraju sirene automobila u pratnji EU dužnosnika, ljudi biciklima žure na posao i provode se radovi na brojnim punktovima.
Topao savjet je da pripaziš gdje šetaš, jer je dio nogostupa ponegdje rezerviran za bicikliste, a Briselci opako brzo bicikliraju. Prometni bonton je takav da su biciklisti ovdje, prešutno, glavni sudionici prometa. Ipak, ta užurbanost ne odaje osjećaj kaosa nego orkestrirane pčelinje košnice u kojoj svatko uvježbano ponavlja radnje. Iznenadilo nas je i što Briselci usred radnog dana trče parkom ili ulicama.
Sa zalaskom sunca cijela ta atmosfera jenjava te počinje vladati ležernost. Uzmemo li u obzir da u gradu trenutno nije turistička sezona, ulice su poprilično mirne, a ljudi se okupljaju u brojnim pubovima i restoranima.
Miris prženih školjaka, pommes frites i pivo
Centrom Bruxellesa se širi prepoznatljiv miris prženih školjaka (fr. moules frites) koje su na meniju svakog restorana. Ponuda i raznovrsnost restorana raznih etničkih pozadina je velika, ali Bruxelles je daleko od gastronomske prijestolnice Europe. Iz razgovora s Hrvatima koji rade u Bruxellesu, najčešća večera došljaka je porcija poznatih pommes frites i nekoliko piva.
Očekivano, za pivo su Belgijci pravi stručnjaci. Pommes frites možete kupiti u fast foodu i sjesti u pub popiti pokoje pivo. Za one osjetljivijeg probavnog sustava, možda je pametnije izbjeći masne krumpiriće pečene u dvije vrste ulja i prije piva sjesti na konkretnu večeru. Iako nam je Bruxelles ostao u lijepom sjećanju, za pomfritom i prženom hranom sigurno nećemo posezati u dogledno vrijeme.
Pola litre hladnog belgijskog piva možete popiti za 7 do 10 eura, a najteži dio je odabrati iz širokog asortimana. Ipak, teško da ćeš se razočarati koje god pivo odabrala jer su sva naša bila apsolutni pogodak. Osobna preporuka je da preskočiš Duvell i Leffe koji se mogu nabaviti i u našim trgovinama te pređeš na nešto "egzotičnije". U toplom sjećanju ostalo mi je pivo Lutgarde Blanche, osvježavajuće pšenično pivo idealno za sparnu briselsku večer. Mala napomena: nemoj dugo sjediti za stolom i coktati jer ti konobar ne prilazi jer se ovdje pivo i kava naručuju i plaćaju na šanku.
Kad smo već na gastronomiji, možda bi bilo dobro preskočiti još jednu belgijsku poslasticu – vafle. Koliko god te zvali izlozi sa šarenim dodacima na lijepim rebrastim vaflima – uštedi 7 eura i navečer sjedni na pivo i večeru. Ako pak ne možeš odoljeti, pripazi na cijene. Sam vafl, bez ičega, platit ćeš od 3 eura naviše, a dodaci su ono na čemu će te "opelješiti". Upravo "goli vafl" ćeš najčešće susresti u rukama iskusnih Briselaca koji ih grickaju na putu do posla.
Što posjetiti i 'glavna atrakcija'?
Bruxelles je spoj zgrada čije fasade datiraju u prošlim stoljećima i staklenih modernih zgrada, poput onih u kojima se smjestila Europska komisija. Pri dolasku na glavni trg primijetit ćeš neodoljivu sličnost s bavarskim gradovima poput Münchena.
Nakon obaveznih fotografija na glavnom trgu uputile smo se do "glavne atrakcije" Bruxellesa, simbola grada. Manneken Pis je jednostavno rečeno - kipić koji piški, a tijekom godine oblače ga u razne prigodne nošnje. Odlučne u naumu da vidimo tog famoznog manekena, upalile smo Google karte i krenule. Od glavnog trga hodale smo petnaestak minuta i razočarale se kada smo shvatile da je maneken manji nego što smo mislile.
Sićušni kipić koji piški nije bio odjeven, a ispod njega se skupilo mnoštvo turista s telefonima u rukama. Zgrada preko puta kipića nam je zato zaplijenila pažnju i, vjeruj, bit će ti odlična kulisa za slikanje za društvene mreže. Nakon što ste ručali, popili kavu, kupili čokolade, magnete s manekenom i ostale suvenire odmoriti se možete u jednom od brojnih parkova. Osim ogromnog glavnog briselskog parka tu je i mali šarmantni Španjolski trg s prekrasnim muralima i statuom Don Quijotea i njegovog vjernog pomoćnika Sancha Panze.
Zanimljivo je da su parkovi u Bruxellesu i travnjaci često nepokošeni i prepuni raznolikog šarenog poljskog cvijeća koji gradu daju dodatni šarm. Neka ti ova činjenica posluži i kao mali podsjetnik da poneseš tablete protiv alergije, ako si alergična na pelud.
Nedaleko od Španjolskog trga smjestila se Galerija Horta i simpatična statua Štrumpfa. Galerija Horta, nazvana po popularnom art noveau arhitektu, pruža imerzivne i VR izložbe utemeljene na umjetnicima poput Klimta i Moneta. Trenutno je u tijeku izložba inspirirana surealistom Magritteom.
Želiš li pak posjetiti sam Muzej Victora Horte, kuću u kojoj je živio i radio ovaj arhitekt i dizajner – skokni na metro. Bruxelles obiluje brojnim muzejima, galerijama i parkovima, a Muzej Renea Magrittea je također udaljen nekoliko stanica vožnje podzemnom željeznicom ili jednu dulju šetnju. Pripazi na radno vrijeme muzeja i galerija koje je specifično, posebice izvan sezone.
Naravno, ako si velika ljubiteljica čokolade, vrijeme (a i novac) bi mogla potrošiti u jednoj od čokolatijernica i tvornica zanatske čokolade. Čokolada je i suvenir koji definitivno neće razočarati kada se ispunjena dojmovima iz Bruxellesa vratiš kući.
Za kraj, ako planiraš posjet Bruxellesu, imaj na umu da je vrijeme većinom kišovito, oblačno i promjenljivo. U proljeće moglo bi biti i poprilično sparno pa odjevne kombinacije planiraj prema tome. Ako ti ne smeta rosulja ili par kapi kiše – odvaži se na ovaj put bez kišobrana u koferu. Možda te, kao i nas, dočekaju dva prekrasna sunčana dana jer dobro je poznato da sreća prati hrabre.
