Proteini su, uz ugljikohidrate i masti, jedan od tri ključna makronutrijenta bez kojih tvoj organizam ne može funkcionirati. Često nazivani "gradivnim blokovima života", proteini su esencijalni za gotovo svaki biološki proces, od izgradnje mišića do podrške imunološkom sustavu. Njihova važnost za cjelokupno zdravlje je neupitna, no mnogi i dalje nisu sigurni unose li ih dovoljno ili koje namirnice predstavljaju najbolje izvore.
Što su zapravo proteini?
Proteini su složene molekule sastavljene od manjih jedinica zvanih aminokiseline, međusobno povezanih poput karika u lancu. Postoji dvadesetak različitih aminokiselina, a devet od njih nazivamo esencijalnima – što znači da ih tvoje tijelo ne može samo proizvesti, već ih moraš unositi hranom. Proteini koje jedemo razgrađuju se na aminokiseline, koje tvoje tijelo zatim koristi za izgradnju vlastitih proteina potrebnih za specifične funkcije. Te funkcije uključuju izgradnju i popravak tkiva (mišića, kostiju, kože, kose), proizvodnju enzima koji kataliziraju metaboličke reakcije, sintezu hormona koji reguliraju tjelesne procese te stvaranje antitijela ključnih za obranu od infekcija.