Društveno ponašanje i njihovo značenje mijenja se sa vremenom. Sve do nedavno, potamnjela koža zbog pretjeranog izlaganja suncu smatrala se znakom siromaštva. Potamnjeli ten je značio da ste proveli dan rintajući na suncu. Bogatiji ljudi su imali privilegiju ostanka u kući, podalje od vrućine i sunca.

Prije 20 godina, sunčanje je bilo jedno od najomiljenijih načina razonode, pa su ljudi putovali na plaže i u blizinu vode kako bi se zabavljali na suncu. Na plaži ste mogli naći ljude svih dobi, od djece do staraca, kako uživaju na suncu. Još uvijek je zabavno izaći napolje na svježi zrak i toplo sunce, ali morate biti svjesni učinaka koje sunčanje ima za vašu kožu i kako se zaštititi.

Prema istraživanjima MayoClinic.com, postoji stvarna opasnost da opekline i oštećenja na koži uzrokovana sunčevim zrakama mogu uzrokovati rak kože. MayoClinic.com izjavljuje: "Topao, zlatni sjaj sunca je vrlo varljiv. I mnogi ne mogu odoljeti, a da ne provedu nekoliko sati na toplini sunca. Ali nisu sve sunčeve zrake ugodne. Ultraljubičaste (UV) zrake, nevidljive, ali jake sunčeve zrake, oštećuju vašu kožu. UVA i UVB zrake su dva tipa štetnih sunčevih zraka. UVA zrake doprinose boranju kože, te razvoju raka kože. UVB zrake su primarni uzrok opeklina i raka kože. Neki od tih štetnih učinaka, poput tamnjenja kože ili opeklina zbog sunčanja, mogu se odmah vidjeti. Ali druge promjene na koži, poput pjega ili dubokih bora, pojavljuju se kasnije i s vremenom se pogoršavaju. Uz učestalo izlaganje suncu, oštećenja kože se mogu pogoršati i napredovati u kancerogene tumore.” Na taj način sunce loše utječe na vašu kožu. A što možete učiniti da to spriječite? Prva i najvažnija posljedica sunčanja su pjege od sunčanja, potamnjela i izgorena koža. Upamtite, sunčeve zrake se sastoje od ultraljubičastih (UV) zraka, koje izravno napadaju vašu kožu, čineći vas podložnim opasnostima poput raka kože.

Sunčanje predstavlja opasnost i za vaše oči, jer oštećenja uzrokovana UV zrakama mogu izazvati katarakte.

Sunce može uzrokovati ubrzano starenje vaše kože. Sunčeve zrake prodiru u kožu i uzrokuju ekstenzivna oštećenja. Ova se oštećenja pojavljuju u obliku bora, fleka ili svjetlih pjega, te hrapave kože. Vaše krvne žile i kapilare mogu pretrpjeti štetu od sunca, povećavajući rizik od razvoja tumora. Izuzetno su osjetljivi dijelovi kože zahvaćeni madežima ili pjegama, te ih trebate redovito pregledavati i pratiti promjene, te o tome izvijestiti svoga liječnika.

Istaživanja su dokazala da pretjerano izlaganje UV zrakama uzrokuje ispuštanje kemikalija u vaš krvotok. Ove kemikalije, većinom endorfini, mogu izazvati osjećaj sreće. Ovaj osjećaj čak može dovesti i do ovisnosti o sunčanju!

Iako postoje preparati i drugi načini liječenja oštećenja na koži uzrokovanih suncem, rezultati su rijetko zadovoljavajući. Najbolje liječenje je prevencija.

Morate otprilike znati kada je sunce najjače. Obično je to između 11 sati i 16 sati i tada se ne bi smjeli izlagati suncu. Upamtite, da su zbog sve tanje atmosfere, sunčeve zrake sve opasnije, pogotovo u višim predjelima (planinama). Ponekad vam čak niti odjeća nije dovoljna za vam zaštiti kožu, osobito ako plivate.

Stoga poduzmite mjere predostrožnosti: nemojte dozvoliti da sunčanje uzme danak na vašoj koži. Zaštitite kožu, imajući na umu nekoliko stvari prije izlaganja suncu.

Postoje alternative sunčanju. Najpopularnija je korištenje umjetnih UV zraka. Sunčanje u solariju daje vam mogućnost da se osjećate opušteno i tamnite, a budući da se radi o umjetnim zrakama, ne morate se suočiti sa pravim sučevim zrakama. No imajte na umu da ni one nisu bezopasne!

Kada ste na suncu, uvijek nosite prikladnu odjeću i šešir, dovoljno velik da vam zaštiti lice, oči, uši i stražnji dio vrata. Odgovarajuće prekrivanje kože značajno će smanjiti pojavu pjega i madeža. Da bi zaštitili oči nosite sunčane naočale sa zaštitom od UV zraka.

Prije dužeg izlaganja suncu, nanesite na kožu proizvod za zaštitu od sunca. Izaberite proizvode prema zaštitnim faktorom. Što je viši zaštitni faktor, proizvod će vas više štititi od sunca. Veći zaštitni faktor bi trebali primjeniti ukoliko idete u planine ili ako imate svjetlu kožu. Ljudi sa tamnijom kožom mogu izabrati proizvod sa manjim zaštitnim faktorom. Da bi olakšali upotrebu, proizvode za zaštitu od sunca možete naći u obliku gela, kreme, mlijeka ili spreja.

Na tržištu možete pronaći i kreme ili ulja za sunčanje. Nemojte ove proizvode zamijeniti sa proizvodima za zaštitu od sunca. Ove kreme služe za to da spriječe isušivanje kože, ali ne pružaju nikakvu zaštitu od sunca. Zapravo, kada samo njih koristite, često povećavaju štetan utjecaj UV zraka. Proizvodi za zaštitu od sunca su vjerojatno najlakši i najjeftiniji način za zaštitite sebe i svoju obitelj od sunca. Lako ih je koristiti, a sada ih možete naći i u mnogim drugim kozmetičkim proizvodima, poput ruževa, krema za tijelo ili lice. Uzmete li sve u obzir, stvarno nema izgovora da se ne zaštitite od opasnih sunčevih zraka.