Kolagen je riječ koja posljednjih godina dominira pretragama na internetu, i to s dobrim razlogom. Ne samo da je najzastupljeniji protein u našem tijelu, već njegov neizbježan gubitak ima vidljiv utjecaj na naš izgled. Zapravo, kolagen čini nevjerojatnih 75% suhe mase naše kože, stoga je jasno zašto je njegov nedostatak primjetan. To objašnjava našu kolektivnu želju da razinu kolagena održimo što višom, pogotovo jer, počevši od 25. godine života, gubimo oko 1% kolagena godišnje.
Zašto kolagen nestaje?
Gubitak kolagena prirodan je dio procesa starenja, ali na njega utječu i brojni drugi faktori. "Kolagen prisutan u našoj koži rezultat je ravnoteže između sinteze (proizvodnje) i degradacije (razgradnje)," objašnjava Mercedes Abarquero Cerezo, farmaceutkinja i voditeljica znanstvenih projekata u L'Oréal Dermatological Beauty Spain. "S prolaskom vremena, stanice zadužene za sintezu kolagena smanjuju svoju aktivnost. Uz to, vanjski faktori poput sunca, životne navike poput prehrane ili stresa, kao i hormonalne promjene, ubrzavaju njegovu razgradnju – posebno kod žena tijekom menopauze."
Tijekom perimenopauze i menopauze, pad razine estrogena značajno utječe na gubitak kolagena. Studije pokazuju da se u prvih pet godina menopauze razina kolagena može smanjiti i do 30%. Nakon toga, gubitak se nastavlja brzinom od oko 2% godišnje, što je više nego u mlađoj dobi. Iako se gubitak događa postupno, promjene postaju vidljive kada se naruši ravnoteža između proizvodnje i razgradnje.
Iako statistički promjene počinju oko 25. godine, zbog načina života ili navika, kolagen možemo početi gubiti i ranije. Taj gubitak uzrokuje promjene u unutarnjoj strukturi kože, što dovodi do vidljivog gubitka čvrstoće i pojave izraženijih bora.
Najčešći pokazatelji gubitka kolagena u koži
Ovo je pet najočitijih znakova koji pokazuju da je koža počela gubiti kolagen:
Bore i fine linije postaju izraženije
Ovo je jedan od najpoznatijih znakova. Kolagen koži daje strukturu i čvrstoću. Kada se njegova razina smanji, koža gubi elastičnost i potporu, što rezultira pojavom finih linija i bora, osobito na čelu, oko očiju (tzv. "crow's feet") i oko usta. Mogu postati dublje i uočljivije nego prije.
Koža izgleda suho i dehidrirano
Kolagen igra ulogu i u održavanju hidratacije kože. Njegov gubitak može poremetiti sposobnost kože da zadrži vlagu, što dovodi do osjećaja suhoće, zatezanja i izgleda dehidrirane kože, čak i ako koristiš hidratantne kreme.
Gubitak punoće i volumena
Mladenačka koža izgleda puno i zategnuto zahvaljujući obilju kolagena. Kako razina kolagena opada, koža može izgubiti svoj volumen, izgledati "ispuhano" ili manje jedro. Obrazi mogu djelovati ravnije, a područje oko očiju i sljepoočnica može izgledati upalo ili šuplje.
Opuštenost kože i gubitak čvrstoće
Smanjenje kolagena znači i slabljenje "skele" koja podupire kožu. Posljedica je gubitak čvrstoće i pojava opuštene kože, što je najčešće vidljivo na području obraza, oko linije čeljusti (tzv. "jowls") i na vratu. Koža jednostavno više nije tako zategnuta kao nekad.
Smanjena elastičnost
Elastičnost je sposobnost kože da se vrati u prvobitni položaj nakon što je rastegnemo ili pritisnemo. Kolagen, zajedno s elastinom, ključan je za ovu karakteristiku. Gubitak kolagena dovodi do smanjene elastičnosti, pa koža gubi onu mladenačku "odskočnost" i sporije se vraća u početno stanje.
Ostali suptilniji pokazatelji
Osim navedenih pet glavnih znakova, gubitak kolagena može se manifestirati i na druge načine. Koža može postati tanja i osjetljivija. Celulit može postati vidljiviji jer tanja koža teže prikriva masne naslage ispod. Nokti mogu postati lomljivi, a kosa tanja, bez sjaja ili sklona ispadanju, jer je kolagen važan za proizvodnju keratina i zdravlje folikula dlake. Nedostatak kolagena povezuje se čak i s bolovima u zglobovima (jer je kolagen ključan za hrskavicu), sporijim oporavkom mišića nakon vježbanja, pa čak i probavnim smetnjama poput sindroma propusnog crijeva.
Možemo li usporiti proces?
Potpuno zaustaviti gubitak kolagena nije moguće – to je dio prirodnog starenja. Međutim, možemo usporiti taj proces i ublažiti njegove posljedice usvajanjem zdravih navika i pravilnom njegom. Stručnjaci preporučuju sljedeće:
- Izbjegavaj faktore koji ubrzavaju razgradnju: Pušenje i prekomjerno izlaganje suncu dokazano uništavaju kolagen.
- Koristi zaštitu od sunca (SPF) svakodnevno: Čak i kad je oblačno, UV zrake prodiru do kože i uzrokuju oštećenja.
- Osiguraj si dovoljno sna i smanji stres: Kronični stres i nedostatak sna negativno utječu na cijeli organizam, uključujući i proizvodnju kolagena.
- Redovito vježbaj: Fizička aktivnost potiče cirkulaciju i opće zdravlje kože.
- Održavaj uravnoteženu tjelesnu težinu.
- Hrani se zdravo: Prehrana bogata cjelovitim namirnicama, vitaminima (posebno vitaminom C koji je ključan za sintezu kolagena), esencijalnim aminokiselinama (iz jaja, mliječnih proizvoda, mahunarki, mesa, ribe) i antioksidansima podržava prirodnu proizvodnju kolagena. Izbjegavaj previše šećera i rafiniranih ugljikohidrata koji mogu oštetiti kolagen.
- Koristi proizvode s aktivnim sastojcima: Potraži serume i kreme koji sadrže sastojke koji potiču proizvodnju kolagena, poput peptida, retinoida (derivati vitamina A), vitamina C, niacinamida, proksilana ili hijaluronske kiseline.
Što se tiče kolagenskih krema, one mogu pružiti površinsku hidrataciju i privremeno poboljšati izgled kože, ali molekule kolagena su prevelike da bi prodrle duboko u kožu i nadoknadile stvarni gubitak. Oralni suplementi kolagena postaju sve popularniji, a neke studije sugeriraju da mogu poboljšati elastičnost i hidrataciju kože, no potrebno je više istraživanja kako bi se točno utvrdilo kako i gdje tijelo koristi unesene peptide kolagena.
Gubitak kolagena je neizbježan, ali razumijevanjem znakova i uzroka te poduzimanjem proaktivnih koraka u njezi kože i načinu života, možemo značajno usporiti taj proces i duže zadržati zdraviji, čvršći i blistaviji izgled kože.
