Dakle, 1980-ih i ranih 1990-ih, kada je Kim bila na vrhuncu slave, postala je znana prije svega kao najseksi dama Hollywooda. Neprestano je dobivala uloge u provokativnim, kontroverznim filmovima s eksplicitnim scenama seksa, a nije se libila ni skidati pred kamerama, zbog čega je kasnije i požalila. Naime, dugo ju se nije shvaćalo ozbiljno kao glumicu, pa su joj mnogi osporavali glumački talent čak i nakon što je osvojila Oscara. Sama Kim o tome je mnogo puta progovorila za medije te rekla kako joj je njezina tadašnja titula zavodnice s filmskog platna laskala, ali da ju je dugoročno ograničila u karijeri te njezin talent svela na uloge misterioznih ljepotica.