Danas oskarovka i jedna od najcjenjenijih glumica Hollywooda, a nekoć djevojčica koja je odrastala u kampu prikolica u šumovitoj regiji Washingtona, na samom sjeverozapadu SAD-a. Hilary Swank daleko je dogurala od svojih skromnih početaka. Naime, rođena je u siromašnoj obitelji koja si nije mogla priuštiti normalan dom, pa je zajedno s roditeljima i braćom i sestrama živjela u malenoj prikolici na kotačima. Sama Hilary je rekla kako se ne sjeća da je ikada bila gladna, ali da je na neugodan način naučila sve o socijalnim razlikama kada je krenula u školu – naime, djeca su joj se rugala zbog njezina mjesta stanovanja. Također, iskusila je i diskriminaciju odraslih na svojoj koži, jer mnogi roditelji njezinih bogatijih prijatelja nisu željeli da se njihova djeca s njom druže, samo zato što je bila siromašnija.