Rani život
Jane Seymour Fonda rođena je u New Yorku 21. prosinca 1937. - majka joj je bila Kanađanka Frances Ford Brokaw, a otac američki glumac Henry Fonda te je imala brata i polusestru s majčine strane. Nazvana je po trećoj supruzi Henryja VIII, Jane Seymour, s kojom je u daljinskom srodstvu s majčine strane, i zbog koje je, sve dok nije išla u četvrti razred, Fonda svima govorila da je zovu "Lady Jane". Kada je Fonda imala 12 godina, majka joj je počinila samoubojstvo dok je bila na liječenju u psihijatrijskoj bolnici Craig House New Yorku, a kasnije te godine, Henry Fonda drugi se put oženio, i to s 23 godine mlađom Susan Blanchard.
Fonda se zainteresirala za glumu kao tinejdžerica kada se zajedno s ocem pojavila u dobrotvornoj izvedbi The Country Girl. Nakon što je napustila fakultet Vassar, otišla je u Pariz na šest mjeseci studirati umjetnost, a po povratku u SAD 1958. godine upoznala je Leeja Strasberga, što joj je promijenilo život.
"Lee Strasberg mi je rekao da sam talentirana. Bilo je to prvi put da mi je itko, osim mog oca, rekao da sam dobra u bilo čemu. To je bila prekretnica u mom životu - legla sam u krevet razmišljajući o glumi, probudila sam se razmišljajući o glumi", rekla je Fonda. I tako je sve krenulo.