Mogućnost osjećanja tuđe sreće, patnje i emocija dragocijena je vještina koju djeca počinju osvješćivati već s 18 mjeseci, a do četvrte godine postaju svjesni tuđih emocija uspoređujući ih sa svojima.
Roditelji mogu potaknuti razvoj suosjećanja kod svoje djece na nekoliko načina, a prije svega, vježbajući tu vještinu na sebi.
Suosjećajte s drugim ljudima
Djeca su kao spužvice, upijaju ono što vide, a roditeljsko ponašanje smatraju ispravnim i njega nastoje oponašati. Ako se u djetetovu društvu ljutite na konobara jer vam je donio krivo piće, dijete će to zapamtiti i smatrati ispravnom reakcijom.
Radije prokomentirajte kako je konobar donio krivu narudžbu jer je umoran i prezaposlen pa nije mogao zapamtiti. Pokažite djetetu da ljude treba razumijeti i zapitati se kako se osjećaju kada pogriješe te možemo li im to olakšati.
Pokazujte zahvalnost
Lijepe geste dragih nam ljudi ponekad uzimamo zdravo za gotovo. Vaše dijete mora vidjeti da je zahvalnost vrlina koju treba njegovati. Svaki put kada vas netko razveseli, učini nešto dobro za vas i pomogne vam, od srca mu zahvalite.
Učite dijete da bude zahvalno na svemu što ima, a posebno na ljudima koji njegov život čine ljepšim mjestom.
Ostanite dosljedni
Ako djetetu stalno ponavljate da njegove riječi utječu na emocije drugih ljudi i da treba biti blago u odnošenju s drugima, onda se i sami toga držite.
Sigurno će se dogoditi da ćete se nenamjerno istresti na partnera, ali onda mu se svakako pred djetetom ispričajte i objasnite kako ste bili jako tužni zbog nečega i niste znali reagirati lijepo.
Pohvalite djetetovo ponašanje...
Kada primjetite da je dijete pokazalo iskrenu brigu za svojeg prijatelja ili člana obitelji, pohvalite ga. Ako se jako razveselio nečijoj sreći ili rastužio zbog nečije nesreće, objasnite mu kako su te emocije zdrave i da je lijepo što može suosjećati s drugima.
...ali nemojte pretjerati s pohvalama
Pohvala je korisna, ali pretjerano hvaljenje neće dijete učiniti empatičnijom osobom. Moguć je i sasvim suprotan učinak. Dijete će se ponašati lijepo prema drugima isključivo zbog pohvale, a to je sasvim suprotan efekt od željenoga.
Volontirajte
Ne morate biti misionar u Africi kako biste djetetu pokazali što znači suosjećati s drugima. Ponekad je dovoljno pogledati oko sebe i uočiti probleme koji postoje među najbližima.
Imate li u susjedstvu bakicu kojoj djeca rijetko dolaze u posjet, a primjetili ste da joj je teško samoj, ponudite se platiti račune, obaviti kupovinu ili očistiti stan zajedno s djetetom.
Uključite se u neku organizaciju i, kad imate vremena, obiteljski odvolontirajte za dobrobit zajednice. Dijete u takvoj, pozitivnoj, atmosferi može naučiti štošta o odnošenju prema okolini.