Veliki Beatlesi su definitivno jedna od najvećih i najutjecajnijih glazbenih grupa svih vremena, a najpoznatiji među svim članovima svakako je nikad prežaljeni John Lennon. Pjevač, kompozitor i tekstopisac, Lennon je obilježio generacije svojom glazbom, a svijet je ostao u šoku kada ga je u 40. godini života na ulici New Yorka ubio njegov obožavatelj hicem iz pištolja. Kako bi John, da se taj nemili događaj nije zbio, danas napunio svoju 81. godinu, odlučile smo se ukratko prisjetiti njegovog života, stvaralaštva i kontroverzne veze s Yoko Ono.
Liverpool kao polazišna točka
Dakle, za početak je bitno reći da je John Lennon bio jedino dijete Julije Stanley i mornara Alfreda Lennona. Kad je Johnu bilo pet godina, otac je napustio obitelj koja je ostala živjeti u Liverpoolu. Njegova majka, koja je započela novu vezu nakon što ju je muž napustio, poslala ga je svojoj sestri smatrajući da će mu biti bolje da odrasta u pravoj obitelji. Tako je John proveo djetinjstvo kod tetke Mimi i njenog muža Georgea Smitha na adresi Mendips, 251 Menlove Avenue u Liverpoolu.
Mimi i George, koji nisu imali svoje djece, postali su roditelji maloga Johna. Kada je Lennonu bilo 17 godina, njegova majka Julia je, vraćajući se kući nakon što ga je posjetila, smrtno nastradala kada ju je autom pregazio pijani policajac. Majčina smrt je pogodila Lennona te je on sam priznao kako se od tog emocionalnog udarca nikad nije oporavio. Mnogo godina poslije, kada je postao priznati glazbenik, napisao je pjesme „Julia“, „Mother“ i „My mummy's dead“, posvećene svojoj majci. Također je svom sinu dao ime Julian, po njoj.
Još dok je bio tinejdžer je bilo posve jasno kako je Lennon jako umjetnički nadaren. Obožavao je slikati, a smatralo se kako je njegov najveći talent sviranje usne harmonike. No, za glazbu se ozbiljno zainteresirao tek nakon studija. Sviđao mu se američki rock 'n' roll, posebno Elvis Presley, Chuck Berry, Buddy Holly i Little Richard. Tetka Mimi mu je kupila prvu gitaru iako je mislila da će ubrzo odustati od sviranja.
No, sudbina je htjela drugačija te su tako nastali kultni The Beatlesi. John je dakle prvo osnovao grupu zajedno sa prijateljima Paulom McCartneyom i Georgeom Harrisonom. Svirali su rock 'n' roll pod imenom "Johnny and The Moondogs", a poslije su ime promijenili u "The Silver Beetles" da bi to ime na kraju bilo skraćeno u "The Beatles". I tu je krenuo njihov uspjeh do svjetske slave.
The Beatles
Prvi nastupi uživo počeli su u klubovima Liverpoola i okolici. Njihove žive izvedbe bile su uzbudljivo iskustvo u odnosu na ozbiljne i krute izvođače koji su prevladavali u popularnoj glazbi tog vremena. Slava „The Beatlesa“ temeljila se na skladateljskoj vještini Johna Lennona i Paula McCartneya. U početku su obojica pisali tradicionalne rock pjesme o prijateljstvu i ljubavi, no kako se taj tandem razvijao, njihove pjesme su postale raznovrsnije. 1962. im se pridružio i četvrti član, bubnjar Ringo Starr. S vremenom je njihova slava postala planetarna, a do tada u povijesti još nije postojao bend za kojim je postojala takva fama među obožavateljima. Žene su se doslovno rušile od ushita kada bi došle na njihov koncert, a tisuće fanova pratile su ih gdje god bi pošli.
Grupa „The Beatles“ tako je postala najpopularnija i najutjecajnija grupa u povijesti popularne glazbe. Njihove pjesme dominirale su 1960-ih godina kada su ljudi vjerovali da glazba može promijeniti svijet, a skladateljska vještina Lennona i McCartneya omogućila je da njihova glazba i dalje živi. Njihove pjesme još uvijek imaju utjecaja na mnoge današnje glazbenike, a njihova glazbena ostavština i dalje se smatra legendarnom.
Nažalost, slava i uspjeh Beatlesa zapravo nisu dugo trajali, jer je već 1969. došlo do raspada. Naime, došlo je do sukoba među četvoricom članova, a i njihovi su se glazbeni interesi kretali različitim smjerovima. Njihovi posljednji snimljeni albumi bili su „Abbey Road“ (1969.) i „Let It Be“, koji je pušten u prodaju 1970. iako je snimljen prije "Abbey Roada". Sva četvorica, John, Paul, Ringo i George krenuli su dalje razvijati svoje karijere u solo vodama.
Uzaludna smrt
Unatoč raspadu grupe, John je ostao apsolutni vladar glazbenih ljestvica, a posebnu pažnju javnosti zaokupljao je njegov odnos s umjetnicom Yoko Ono. Naime, John je upoznao Yoko 1966. Konceptualna umjetnica Yoko navodno je zavela Johna te su je mnogi u konačnici okrivili za raspad Beatlesa. U trenutku njihova upoznavanja John je još bio u braku sa svojom prvom suprugom Cynthijom, s kojom se na kraju upravo zbog afere s Yoko, u koju se ludo zaljubio, i razveo 1968. Par se vjenčao 1969. te su postali slavni aktivisti protiv rata u Vijetnamu, a zajedno su skladali i pjesme.
Živjeli su u New Yorku sve do kobnog dana 8. prosinca 1980. kada je Johna oko 22 sata i 50 minuta ustrijelio pištoljem poremećeni fan. Naime, John se vraćao u svoj stan iz studija, no nikada nije doživio svoj povratak jer ga je atentator Mark David Chapman ubio. On je ranije istog dana, oko 17:00h, čekao Lennona ispred zgrade u kojoj je glazbenik živio te mu je Lennon dao autogram. Tom prilikom je napravljenja posljednja fotografija Johna Lennona, jer je jedan od obožavatelja, amaterski fotograf Paul Goresh, uslikao moment kada daje autogram svom ubojici Chapmanu.
Prema izjavama svjedoka, Chapman je čekao Lennona i Ono u sjeni prolaza u obližnje dvorište. Kada su njih dvoje izašli iz taksija i uputili se prema ulaznim vratima, Chapman je dozvao Lennona. Potom je ispalio pet metaka, od kojih su četiri pogodila tijelo Lennona. John Lennon je napravio par koraka i prije nego što će pasti, rekao - "Upucan sam".
Policajci koji su prvi stigli na mjesto zločina su, vidjevši da se radi o teškim povredama, hitno odvezli Lennona u bolnicu svojim automobilom, ne čekajući na ambulantu. Dežurni doktor je ustanovio smrt po dolasku u bolnicu. Povrede su bile teške, meci su pogodili aortu, glavnu žilu koja odvodi krv iz srca. Lennon je do dolaska u bolnicu izgubio oko 80% krvi iz tijela.
Ubojica Mark David Chapman je, nakon što je pogodio Lennona, sjeo na pločnik i mirno sačekao policiju. Na prvu vijest o ubojstvu Lennona, ljudi su se počeli spontano okupljati pred bolnicom i pred njegovim stanom u zgradi „The Dakota“ paleći svijeće i pjevajući Lennonove pjesme. Širom svijeta, televizijski i radio programi su prekinuti zbog vijesti o smrti Johna Lennona.
Svake godine milijuni fanova sjećaju se njegove uzaludne pogibelji, a kako se njegovog kultnog statusa glazbenika koji je promijenio svijet ne bismo podsjećali na tu tužnu obljetnicu, mi smo mu na današnji dan kada bi proslavio rođendan odlučile odati počast ovom pričom.