Rano djetinjstvo
Kris je rođena je 5. studenog 1955. u San Diegu u Kaliforniji punog imena Kristen Mary Houghton. Njezin otac Robert bio je inženjer u zrakoplovstvu, a nakon što su se, kada je imala sedam godina, njezini roditelji rastali, ona i mlađa sestra Karen nastavile su živjeti s majkom Mary Jo Shannon. Samo godinu nakon što su joj se roditelji rastali Kris je dijagnosticiran tumor kostiju, no, nasreću, uhvaćen je na vrijeme i saniran operacijom.
Krisina majka se u međuvremenu udala za Harryja Shannona, a tri mjeseca nakon preseljenja obitelji u Oxnard njegov im je poslovni partner pokrao sav novac, zbog čega su se morali vratiti u San Diego. Krisina majka imala je trgovinu s dječjom odjećom,a Kris je radila ondje kako bi si mogla priuštiti stvari koje je željela. Nakon završene srednje škole 1973, Kris nije željela na fakultet, sanjala je o udaji i o tome da postane majka.
Dok je čekala onog pravog, godinu dana točnije 1976 je radila kao stjuardesa.