Na današnji dan, devetog ožujka, najpoznatija lutka na svijetu, Barbara Millicent Roberts, poznatija kao Barbie, slavi svoj 64. rođendan. Od svog prvog pojavljivanja na Američkom međunarodnom sajmu igračaka u New Yorku 1959. godine, Barbie je prerasla status obične igračke i postala globalni kulturni fenomen koji je oblikovao djetinjstva, potaknuo važne društvene rasprave i neprestano se mijenjao, baš kao i svijet oko nje.

Revolucija koja je počela s papirnatim lutkama

Prije pojave Barbie, svijet igračaka za djevojčice bio je usredotočen gotovo isključivo na lutke bebe, pripremajući ih za jednu jedinu buduću ulogu: onu majke. Tu je monotoniju prekinula Ruth Handler, suosnivačica tvrtke Mattel. Promatrajući svoju kćer Barbaru kako se igra s papirnatim lutkama, dajući im uloge odraslih žena s karijerama i ambicijama, Handler je uočila prazninu na tržištu. Inspiraciju za dizajn pronašla je u njemačkoj lutki Bild Lilli tijekom putovanja u Švicarsku. Njezina vizija bila je stvoriti lutku koja djevojčicama omogućuje da zamišljaju budućnost bez ograničenja. Ideja je bila toliko revolucionarna da su mnogi, uključujući i njezinog supruga Elliota, bili skeptični. "Nijedna majka nikada neće kupiti svojoj kćeri lutku s grudima", navodno joj je rekao. No, Ruth Handler je ustrajala, a povijest je pokazala da je bila u pravu.

Od modne ikone do astronautkinje

Prva Barbie, odjevena u danas legendarni crno-bijeli prugasti kupaći kostim, prodavala se za tri dolara i postala je trenutačni hit. U prvoj godini prodano je oko 350.000 primjeraka. No, njezin pravi utjecaj nije bio u prodajnim brojkama, već u poruci koju je slala. Barbie je djevojčicama ponudila narativ u kojem su one mogle biti sve što požele. Kako je izjavila autorica M.G. Lord, "Barbie je pokazala put izvan kuhinje. Već 1965. godine postala je astronautkinja i 'otputovala' na Mjesec četiri godine prije Neila Armstronga. Tijekom desetljeća imala je više od 250 karijera, od kirurginje i paleontologinje do predsjedničke kandidatkinje, rušeći stereotipe i potičući djevojčice na snove o vlastitim uspjesima. Putovanje slavne lutke nije uvijek bilo bezbrižno. Godinama je bila na meti kritika zbog nerealnih tjelesnih proporcija, koje su mogle negativno utjecati na sliku o sebi kod djevojčica. Ipak, Mattel je s vremenom počeo slušati kritike. Osamdesetih godina predstavljene su prva crna i hispanoamerička Barbie, a prekretnica se dogodila 2016. uvođenjem linije "Fashionistas". Ova linija donijela je lutke s tri nova tipa tijela (oblo, visoko i sitno), sedam tonova kože i desecima različitih frizura, čime je Barbie postala reprezentativnija i inkluzivnija. Šezdeset i četiri godine kasnije, Barbie je i dalje nevjerojatno relevantna. Njezina priča dokaz je da se prilagodbom i prihvaćanjem različitosti može zadržati status ikone. Ona više nije samo plavokosa lutka, već simbol izbora, mogućnosti i ideje da svaka djevojčica može ostvariti svoje snove.