Manolo Blahnik više je od imena – to je institucija u svijetu visoke mode, sinonim za luksuz, eleganciju i, iznad svega, predivne cipele. Gotovo pet desetljeća, cipele s potpisom ovog španjolskog dizajnera krase stopala žena diljem svijeta, od zvijezda crvenog tepiha do modno osviještenih žena koje cijene bezvremenski dizajn i besprijekornu izradu. One nisu samo obuća; one su statusni simbol, umjetničko djelo i predmet žudnje.
Put do zvijezda: Od Kanarskih otoka do svjetske slave
Djetinjstvo i rani utjecaji
Manuel "Manolo" Blahnik Rodríguez rođen je 1942. godine na Kanarskim otocima, gdje je odrastao na plantaži banana. Njegova majka, strastvena zaljubljenica u modu, imala je ogroman utjecaj na njegov razvoj, a često su zajedno putovali u Pariz i Madrid u potrazi za najnovijim kreacijama. Majka je čak i sama izrađivala cipele, učeći od lokalnog obućara, što je mladom Manolu usadilo ljubav prema ovom zanatu. Zanimljivo je da je kao dječak izrađivao cipele za guštere od aluminijske folije čokoladnih bombona – rana naznaka njegovog budućeg poziva.
Susret s Dianom Vreeland
Nakon studija prava i književnosti u Ženevi, Blahnik se preselio u Pariz kako bi studirao umjetnost i scenografiju. Ključni trenutak u njegovoj karijeri dogodio se 1969. godine, kada ga je bliska prijateljica Paloma Picasso upoznala s tadašnjom urednicom američkog Voguea, Dianom Vreeland. Vidjevši njegove skice za "San ljetne noći", Vreeland je odmah prepoznala njegov talent, fokusirajući se na sandale ukrašene bršljanom i trešnjama. Njen savjet, "Mladiću, držite se ekstremiteta i pravite cipele!", zauvijek je promijenio Blahnikov život.
Uspon brenda
Godine 1971., Blahnik je dizajnirao svoju prvu kolekciju za poznatog britanskog dizajnera Ossieja Clarka. Nakon što je kratko učio zanat od radnika u tvornici cipela, 1973. godine otvorio je svoj prvi butik u Chelseaju, u Londonu, na Old Church Streetu, kupivši tvrtku Zapata. Već 1974. godine, Blahnik je postao prvi muškarac na naslovnici Vogue magazina. Njegova popularnost brzo je rasla, a cipele su mu postale neizostavan dio revija dizajnera kao što su Oscar de la Renta, Calvin Klein i Yves Saint Laurent.