Alica Keys, koju danas svi znamo po njezinom senzacionalnom glasu i brojnim hit singlovima, rođena je 1981. u New Yorku. Njezina majka Teresa Augello, pomoćnica u odvjetničkom uredu, zatrudnjela je s Craigom Cookom, stjuardom jamajčanskih korijena s kojim je povremeno izlazila. No, on se nije osjećao dovoljno zrelim da postane roditelj i Teresa je ostala sama. Odrastajući tako sama s majkom, Alicia je bila izložena surovom siromaštvu. Odrasla je u Manhattan Plazi, stambenom kompleksu na 46 katova s gotovo 1700 stanova i 3500 stanara pretežno namijenjenom umjetnicima. U blizini Broadwaya i Actor’s Studija, s pristupačnom stanarinom uz gradsku subvenciju, bio je to dom budućim glumačkim zvijezdama kao što su Mickey Rourke, Patrick Dempsey i Terrence Howard, a Samuel L. Jackson jedno je vrijeme radio i kao zaštitar na ulazu u zgradu. Manhattan Plaza nalazi se u dijelu New Yorka poznatom kao Hell’s Kitchen (Vražja kuhinja). Danas je to pomodna četvrt, no u doba kad je Alicia odrastala bila je puna kriminalaca i narkomana. Većina djevojaka koje su tamo odrastale u nekom bi se trenutku počele ili drogirati ili prostituirati, a u najgorem slučaju - oboje. Teresa je zato brižno pazila na kćer i zatrpavala je brojnim obvezama kako ne bi lutala po kvartu. U jednom trenutku, primjerice, Alicia je pohađala satove suvremenog plesa i baleta, a uz to je i trenirala gimnastiku. No, sve se promijenilo kada su se obiteljski prijatelji selili u novi stan u kojem nisu imali mjesta za svoj pianino pa su ga darovali Aliciji, koja je tada išla u osnovnu školu. Stari, ogrebani instrument ubrzo joj je postao središte života. I promijenio način na koji je Alicia gledala na svoju budućnost...

Alicia je tako naučila voljeti glazbu, a ispostavilo se i da je iznimno nadarena pijanistica i pjevačica. Iako je odrastala u siromaštvu, njezina se majka trudila omogućiti joj sve dodatne instrukcije koje su joj mogle zatrebati. „Ja sam ona osoba koja nije trebala uspjeti. Trebala sam završiti kao prostitutka, mlada majka sa 16 godina ili ovisnica o drogama. Ja sam upravo ona koja je trebala biti na pogrešnom mjestu u pogrešno vrijeme", rekla je pjevačica u intervjuu prije nekoliko godina te istaknula kako je za sve u životu najviše zahvalna svojoj majci. Alicijina majka bila je vrlo važan faktor i u njezinoj karijeri. Kada je pjevačica imala sedam godina krenula je na satove klasičnog klavira, a već do 12. godine sama je i skladala glazbu. Sve do 18 godine školovala se za klavir, a prvi diskografski ugovor potpisala je s 15 godina. Na svjetskoj glazbenoj sceni pojavila se 2001. godine, a već prvim albumom "Songs in a minor" pokorila je sve top liste. Samo godinu kasnije osvojila je čak pet nagrada Grammy, a već je onda bilo kristalno jasno da ju čeka uspješna glazbena karijera.

Dakle, Alicia je imala samo 20 godina kada je praktički preko noći dostigla planetarnu slavu. No, za razliku od mnogih drugih zvijezda, nije dopustila da joj slava udari u glavu - nije nemilice trošila niti je pristala na kompromise kada je riječ o glazbi koju je stvarala. Oduvijek se znala izboriti da na svoje albume stavi samo pjesme koje joj nešto znače. Zanimljivo je da je njezin najslavniji prvi hit, pjesma „Fallin'“ zapravo dokumentirala njezin turbulentan odnos s Kerryjem Brothersom, kojeg je upoznala kada joj je bilo tek 14 godina. Naime, Kerry Brothers je bio čuvar parkirališta koji je gradio glazbenu karijeru pod imenom Krucial. Nakon što su se upoznali, Alicia je započela ljubavnu vezu s deset godina starijim Kerryjem, kojem je slagala da ima 17 godina. Gotovo cijelo desetljeće on je bio ne samo njezin dečko, nego i glazbeni suradnik i mentor, koji ju je upoznao s agentom Jeffom Robinsonom. Jeff je bio ključan faktor u izgradnji Alicijine karijere, jer ju je povezao sa svim najbitnijim producentskim kućama koje su se počele otimati za ljepoticu anđeoskog glasa. Kerry i Alicia tako su počeli živjeti zajedno kada je njoj bilo tek 17 godina, a u njihovoj dnevnoj sobi postavili su mali studio za snimanje pa su njih dvoje po cijele noći stvarali glazbu. Kad je snimanje njezina prvog albuma već bilo pri kraju, nedostajala je samo jedna pjesma, pa je Alicia izvukla staru demo snimku pjesme “Fallin”, u kojoj je opisala svoj turbulentni odnos s Kerryjem – koji je bio pun prekida, mirenja, strasti i prevara.

Kao što je već rečeno, Alicia je provela s Kerryjem 10 godina života te ju je upravo on podržavao u svim njezinim nastojanjima da postane velika zvijezda i upiše se u anale glazbene industrije. No, kako je Alicia postajala sve uspješnija, sve je više putovala I izbivala iz njihova zajedničkog doma. Tako je svemu došao kraj 2007. godine kada je pjevačica shvatila da se sve više udaljuje od Kerryja. On je previše pio, ona je previše putovala, a fizička razdvojenost za posljedicu je imala i emotivnu. “Znala sam da Kerry želi kupiti zaručnički prsten i da me planira zaprositi, a mene je to prestrašilo. Jedne večeri počeli smo razgovarati o budućnosti i rekla sam mu da je našoj vezi došao kraj. Oboje smo zaključili da je to najbolje” otkrila je pjevačica, koja se nakon ljubavnog brodoloma u potpunosti posvetila karijeri. Snimila je album “As I Am” te prihvatila i nekoliko glumačkih ponuda - za filmove “As u rukavu” i “Dnevnici jedne dadilje”.

Sve to vrijeme njezin agent pokušavao ju je nagovoriti na suradnju sa sve popularnijim glazbenikom Swizz Beatzom, dvije godine starijim od nje. Njoj se ta ideja nije sviđala jer ga je upoznala kad je imala četrnaest godina i nije na nju tada ostavio pozitivan dojam – mislila je da je uobražen i nadmen te mu nije željela pružiti šansu za suradnju. No, na kraju su se slučajno sreli na jednoj poslovnoj večeri i razgovarali, a Alicia je po prvi puta imala šansu vidjeti Swizza u drugom svjetlu. Nije trebalo proći drugo, a njih dvoje poprilično su se zbližili. Swizz Beatz bio je u trenutku zbližavanja s Alicijom u braku s pjevačicom Mashondom Tifrere, s kojom je dobio i sina Kasseema mlađeg, ali kada se počeo udvarati Aliciji, taj je brak postojao samo na papiru. Nedugo prije njezina 29. rođendana, dok su bili na odmoru u Saint-Tropezu na Azurnoj obali, Swizz ju je zaprosio - ali s vjenčanjem su morali pričekati dok njegov brakorazvodni proces ne bude završen. U svibnju 2010. godine objavili su da čekaju svoje prvo dijete. Pred oltar su stali iste godine na maloj ceremoniji na Mediteranu, daleko od očiju javnosti. Prvog sina Alicia je rodila u listopadu 2010., a četiri godine kasnije rodila je i drugo dijete.

Alicia je tako uspjela ostvariti uspjeh i na poslovnom i na privatnom planu. Ima idiličnu obitelj, a u posljednjih je 20-ak godina izgradila i iznimno uspješnu glazbenu karijeru na kojoj bi joj mnogi pozavidjeli. „Roditeljstvo nije samo hranjenje i presvlačenje pelena, iako i toga ima puno, već i sveti zadatak. Dijete morate naučiti voljeti, učiti i slaviti život. Swizz i ja predani smo tome zadatku“, rekla je Alicia, koja je uz Swizza Beatza pronašla sklad između karijere i obitelji. „Naša obitelj postala je savršen spoj. Kada nekoga volite, onda volite cijeli njegov životni put“ objasnila je Alicia, a da to zaista misli, pokazala je i prije četiri godine, kad je sa Swizzovom bivšom suprugom objavila knjigu o zajedničkom roditeljstvu.

No, osim što je znana po glazbenim singlovima, lijepa Alicia prava je revolucionarka kada je riječ o beauty standardima Hollywooda. Naime, prije pet godina odlučila je da se na sceni više neće pojavljivati s tonom šminke te je zabranila da se njezine fotografije u časopisima retuširaju. Velika je zagovornica prirodne ljepote te se ne srami na crveni tepih doći s nesavršenim tenom i frizurom koju je sama napravila. Svojim primjerom pokrenula je trend no make-up looka, a mnoge druge slavne dame podržale su je u nastojanju da nerealne holivudske standarde ljepote napokon dovede u red - i razotkrije ih kao seksističke.

Sve u svemu, možemo zaključiti kako je Alicia s pravom inspiracija mnogima. Ova divna 41-godišnjakinja svojim se trudom i talentom iz siromašne četvrti New Yorka domogla zvjezdanog statusa, ostvarila je zavidnu karijeru, osvojila 9 Grammyja te stvorila obitelj iz snova. A uz sve to, bori se za ono u što vjeruje te baš nikada nije prestala biti svoja. Kako da ju onda ne volimo?