Većina nas dobro uočava otvoreno agresivne ljude. Iako se ne osjećaš dobro kad te netko vrijeđa, kritizira ili omalovažava, barem znaš zašto te to boli. No, ponekad se zbog ljudi oko sebe, uključujući blisku obitelj, prijatelje i kolege, osjećamo nelagodno, ali ne možemo točno shvatiti zašto.
Ako se to često događa s jednom ili više osoba u tvom životu, možda se si okružena pasivno-agresivnim ponašanjem, koje je puno teže otkriti nego otvoreno agresivno ponašanje. Pasivna agresivnost, kako sama riječ govori, tendencija je uključivanja u neizravno izražavanje neprijateljstva kroz djela poput suptilnih uvreda, mrzovoljnog ponašanja, tvrdoglavosti ili namjernog neuspjeha u izvršavanju traženih zadataka.
Budući da je pasivno-agresivno ponašanje implicitno ili neizravno, teško ga je uočiti, čak i kad osjećaš psihološke posljedice.
Poznata znanstvenica Berit Brogaard, specijalizirana za područja kognitivne neuroznanosti i filozofije uma, za Psychology Today opisala je pet primjera pasivno-agresivnog ponašanja. Iako ovo nisu svi načini na koje osoba može biti pasivno-agresivna, najčešći su.