Plijesan predstavljaju mikroskopske gljive koje rastu u obliku hifa. Skupina povezanih hifa tvori micelij. Prema znanstvenim istraživanjima, postoji preko 100 000 vrsta plijesni od kojih se nekoliko stotina pojavljuju u kućanstvu. Različitih su boja: žute, crvene, bijele, plave, zelene, sive i crne. U početku razvoja plijesni na nekom prostoru vrlo ih je teško primijetiti golim okom. Međutim, ako su im svi uvjeti za život osigurani, plijesni će se vrlo brzo razviti i početi širiti prostorom. Kako bi nastala plijesan potrebni su sljedeći uvjeti: škrob, šećer, celuloza, bjelančevine i masnoće (nalaze se na zidu, u boji), voda (tekuća ili vodena para), kisik i umjerena temperatura. Spore plijesni se brzo šire, proizvode se u velikom broju i otporne su na razne uvjete. Kondenzacijom vodene pare koja u prostorijama koje nemaju dobru toplinsku izolaciju nastaje plijesan. Također, plijesan se javlja i na mjestima gdje dolazi do velikih razlika u temperaturi, primjerice između zida ili poda ili vanjskog zida, uslijed poplave, propusnog krova, nepravilnih odvoda itd. Ono na što je potrebno obratiti pažnju je i sušenje odjeće u zatvorenim prostorima budući da povećava količinu vlage.  Kako spriječiti pojavu plijesni?