Lobelija, sa svojim delikatnim, ali upadljivim cvjetovima, omiljena je biljka mnogih vrtlara, cijenjena zbog svoje svestranosti i dugotrajne cvatnje. Pripada rodu Lobelia iz porodice zvončika (Campanulaceae), koji obuhvaća preko 400 vrsta rasprostranjenih diljem svijeta, posebice u tropskim i toplim umjerenim područjima. Ime je dobila u čast flamanskog botaničara Matthiasa de L'Obela. Iako postoji velika raznolikost unutar roda, najpoznatija je kao ljetna cvjetnica koja krasi gredice, posude i viseće košare.
Raznolikost vrsta i izgleda
Lobelije se značajno razlikuju po izgledu i životnom ciklusu. Najčešće se susrećemo s jednogodišnjom lobelijom (Lobelia erinus), porijeklom iz Južne Afrike. Ova vrsta, iako tehnički trajnica u toplijim klimatskim zonama (USDA zone 10-11), kod nas se uzgaja kao jednogodišnja biljka. Karakteriziraju je sitni, dvousnati cvjetovi i kompaktan ili viseći (puzajući) rast. Cvjetovi dolaze u prepoznatljivoj intenzivnoj plavoj boji, ali i u nijansama ljubičaste, ružičaste, bijele, pa čak i crvene, često s bijelim 'okom' u sredini. Popularne su sorte poput 'Cambridge Blue' (kompaktna, nebesko plava), 'Sapphire Cascade' (viseća, safirno plava) ili serija 'Laguna', koju su uzgajivači poput Proven Winners razvili da bolje podnosi ljetne vrućine.
Osim jednogodišnjih, postoje i višegodišnje lobelije koje unose dramatičnost u vrt:
- Kardinalska lobelija (Lobelia cardinalis): Porijeklom iz Sjeverne Amerike, ova trajnica naraste uspravno i do 90 cm, s jarko crvenim cvjetovima koji privlače kolibriće. Voli vrlo vlažna tla. Sorta 'Queen Victoria' ističe se tamnim, crvenkastim lišćem.
- Plava kardinalska lobelija (Lobelia siphilitica): Također iz Sjeverne Amerike, ima uspravne cvjetne stapke s intenzivno plavim cvjetovima i preferira vlažna staništa.
- Čileanska lobelija (Lobelia tupa): Impresivna trajnica iz Čilea, može doseći i preko 1.2 metra visine, s velikim, dlakavim listovima i klasovima krvavo crvenih cjevastih cvjetova. Zahtijeva sunčan, zaštićen položaj i dobru drenažu.
- Hibridne lobelije (Lobelia x speciosa): Križanci, najčešće L. cardinalis i L. siphilitica, nude spektar boja od plave, ružičaste do crvene (npr. 'Fan Scarlet') i cvatu kasno ljeto do jeseni.