Iako je kulinarski doživljavamo kao povrće, tikvica je tehnički voće koje pripada porodici tikvenjača, zajedno s krastavcima, lubenicama i bundevama. Ovaj svestrani plod, prepoznatljiv po blagom okusu i nutritivnom bogatstvu, postao je nezaobilazan dio brojnih svjetskih kuhinja. Iako njezino ime zvuči talijanski, korijeni joj sežu sve do Meksika, gdje su arheolozi pronašli sjemenke stare i do 10.000 godina. Danas je cijenjena ne samo zbog svoje prilagodljivosti u receptima, već i zbog impresivnih zdravstvenih dobrobiti.

Nutritivni profil svestrane tikvice

Jedna od glavnih prednosti tikvice jest njezin izvanredan nutritivni sastav u kombinaciji s niskom kalorijskom vrijednošću. Bogata je vodom i vlaknima, a siromašna mastima i šećerima, što je čini idealnom namirnicom za uravnoteženu prehranu.

Jedna veća sirova tikvica (oko 320 grama) sadrži otprilike:

• Kalorije: 55
• Proteini: 4 grama
• Ugljikohidrati: 10 grama
• Vlakna: 3.2 grama
• Masti: 1 gram

Osim toga, tikvice su izvrstan izvor ključnih vitamina i minerala, uključujući vitamin A, vitamin C, vitamin K, vitamin B6, folnu kiselinu, kalij i magnezij. Posebno se ističu po sadržaju antioksidansa poput luteina i zeaksantina. Važno je napomenuti da se velik dio tih hranjivih tvari, osobito vitamina C i B6, nalazi upravo u kori. Stoga, kako biste maksimalno iskoristili njezine prednosti, tikvicu je najbolje konzumirati neoguljenu, naravno, uz prethodno temeljito pranje.

Pexels

Zašto su tikvice dobre za zdravlje?

Redovita konzumacija tikvica može doprinijeti cjelokupnom zdravlju na više načina, od poboljšanja probave do zaštite vida.

Podrška probavnom sustavu

Zahvaljujući visokom udjelu vode i prehrambenih vlakana, tikvice su pravi saveznik zdrave probave. Vlakna potiču redovito pražnjenje crijeva, sprječavaju zatvor i pomažu u održavanju zdrave crijevne mikroflore. Zamjena rafiniranih ugljikohidrata poput tjestenine ili riže s tikvicama može značajno povećati unos vlakana u vašoj prehrani.

Pomoć pri mršavljenju

Ako pokušavate kontrolirati tjelesnu težinu, tikvice su savršen izbor. Niskokalorične su, a istovremeno pružaju osjećaj sitosti zbog vlakana i vode. Popularni "zoodles" ili špageti od tikvica postali su omiljena zamjena za klasičnu tjesteninu. Usporedbe radi, jedna šalica špageta od tikvica sadrži oko 35 kalorija, dok ista količina kuhane tjestenine ima oko 200 kalorija.

Poboljšanje zdravlja srca i regulacija šećera u krvi

Tikvice su bogate kalijem, mineralom koji igra ključnu ulogu u regulaciji krvnog tlaka. Adekvatan unos kalija može pomoći u smanjenju rizika od srčanih bolesti. Uz to, vlakna doprinose snižavanju razine "lošeg" (LDL) kolesterola. Istraživanja, poput onih koje objavljuje Healthline, sugeriraju da vitamin B6, također prisutan u tikvicama, može pomoći u regulaciji glukoze u krvi, što je osobito važno za prevenciju dijabetesa.

Bogatstvo antioksidansima za zdravlje očiju i prevenciju upala

Tikvice sadrže snažne antioksidanse lutein i zeaksantin, koji su iznimno važni za zdravlje očiju. Ovi spojevi filtriraju štetno plavo svjetlo i štite stanice oka, čime mogu smanjiti rizik od razvoja katarakte i makularne degeneracije povezane sa starenjem. Također, tikvice imaju protuupalna svojstva koja pomažu tijelu u borbi protiv oksidativnog stresa, procesa koji može dovesti do oštećenja stanica i razvoja kroničnih bolesti, uključujući i neke vrste karcinoma.

Kako koristiti tikvice i na što pripaziti

Svestranost tikvica omogućuje njihovu pripremu na bezbroj načina: mogu se jesti sirove u salatama, grilati, peći, pirjati, dodavati u variva, juhe ili čak umiješati u smjesu za kruh i kolače kako bi im dale sočnost.

Iako su iznimno zdrave, postoji nekoliko stvari na koje treba obratiti pozornost. Tikvice, kao i druge tikvenjače, sadrže tvar zvanu kukurbitacin, koja im daje gorak okus i služi kao prirodna obrana od insekata. U velikim količinama, kukurbitacin može uzrokovati probavne smetnje, pa čak i trovanje. Komercijalno uzgojene tikvice obično imaju vrlo niske razine ove tvari. Međutim, ako naiđete na tikvicu koja je izrazito gorka, bilo sirova ili kuhana, nemojte je jesti.

Ukratko, tikvica je nutritivno bogata, niskokalorična i iznimno prilagodljiva namirnica. Njezine dobrobiti za probavu, kontrolu težine, zdravlje srca i očiju čine je izvrsnim dodatkom svakoj prehrani. Bilo da je koristite kao lagani prilog, glavnu zvijezdu jela ili zdravi dodatak slasticama, tikvica je pravi ljetni dragulj koji zaslužuje mjesto na vašem tanjuru.