Većina nas zna Nelsona Mandelu kao južnoafričkog revolucionara i političara čije je dugogodišnje oduzimanje slobode postalo bojnim pokličem u borbi protiv apartheida. Mi znamo da je on kasnije izabran za prvog crnog predsjednika Južnoafričke republike u prvom otvorenom, demokratskom izboru te zemlje i da je ostao jedna od najinspirativnijih i najcjenjenijih osoba u modernoj povijesti.
Madiba, kako ga se od milja naziva, puno je toga proživio i postigao u svojih 95 godina života – iako je njih čak 27 proveo iza rešetaka, a ovo je 20 zanimljivih činjenica o njegovom životu.
1. Mandelino ime dato kod rođenja - Rolihlahla – ime je iz plemena isiXhosa koje znači "trganje grane s drveta", što u žargonu znači i "izazivač nereda/problema". Englesko ime Nelson dao mu je učitelj misionar, no mnogi Južnoafrikanci zovu ga njegovim klanovskim imenom Madiba što znači "pomiritelj" kao znak ljubavi i poštovanja.
2. Mandela je izbačen sa Sveučilišta Fort Hare nakon što je sudjelovao u studentskom protestu. Kasnije je završio Sveučilište Južne Afrike, a pravnu diplomu stekao na Wits sveučilištu.
Nelson Mandela 1937. godine
3. Pobjegao je iz Eastern Capea u Johannesburg nakon što mu je Jongintaba Dalindyebo, vođa Tembu naroda, pokušao nametnuti dogovoreni brak. Po dolasku u grad zaposlio se kao noćni čuvar u rudniku.
4. Često je putovao pod lažnim imenom. Godine 1962. pod lažnim imenom David Motsamayi u nekoliko je navrata napuštao JAR i odlazio u druge dijelove Afrike i Englesku kako bi okupio potporu za oslobodilački pokret i Afrički nacionalni kongres (ANC). Pod istim imenom prošao je kroz vojnu obuku u Maroku i Etiopiji.
5. Bio je majstor prerušavanja. S obzirom na to da je bio prisiljen prijeći u ilegalu kako bi izbjegao policiju, Mandela se prerušavao u vozača, kuhara i vrtlara. "Nosio bih plavi kombinezon koji su nosili radnici u polju, a stavio bih i okrugle naočale debelog okvira. Za vožnju u automobilu, uz svoj kombinezon, na glavu bih stavio šofersku kapu. Uloga šofera bila je zgodna jer sam mogao putovati pod izgovorom vožnje automobila svog gospodara.", napisao je u svojoj autobiografiji " Duga šetnja do slobode".
6. Mandelina prva supruga Evelyn Mase bila je medicinska sestra i ona je uzdržavala obitelj dok je Mandela studirao pravo na Wits sveučilištu i počeo se aktivnije uključivati u politiku. Imali su četvero djece, a rastavili su se 1958. godine.
7. On nije bio samo prvi zapovjednik ANC-ovog oružanog krila Umkhonto we Sizwe, već je zajedno s Oliverom Tambom suosnivač prvog crnog odvjetničkog ureda u zemlji ("Mandela & Tambo") koji je branio osobe zahvaćene apartheidskim zakonima.
8. Okolnosti vezane za njegovo uhićenje kod policijske blokade van gradića Howicka u JAR-u nisu baš najjasnije niti dan danas, ali vjeruje se da je američki CIA agent obavijestio policiju gdje se Mandela nalazi. On je optužen za sabotažu i nasilni pokušaj svrgavanja vlade.
9. Za vrijeme boravka u zatvoru na Robben otoku (6.9 kilometara zapadno od Cape Towna) Mandela je bio zatvoren u ćeliji veličine 2 x 2.5 metara, s ničim drugim osim prostirke na podu i kante za obavljanje nužde. Veći dio tog vremena bio je osuđen na težak rad u kamenolomu te su mu, u početku, dozvoljeni samo jedan posjetitelj i jedno pismo svakih šest mjeseci.
Mandelina ćelija
10. Apartheidska vlada ponudila je Mandeli slobodu šest puta, no on ju je svaki puta odbio. Jednom prilikom Mandela je izjavio "Jako cijenim svoju slobodu, ali puno više marim za vašu slobodu... Kakvu mi to slobodu nude kada je organizacija ljudi (ANC) i dalje zabranjena?".
11. Za vrijeme sedamdesetih Mandela je napisao memoare koji su bili zamotani u plastiku i zakopani u zemlju povrtnjaka kojeg je održavao u zatvoru. Nadao se da će njegove spise prijatelj zatvorenik Mac Mahara, kojeg su trebali pustiti na slobodu, uspjeti prokrijumčariti van zatvora. No, njegovi spisi su otkriveni kad su vlasti zatvora počele graditi zid kroz vrt. Kao kaznu Mandeli su ukinute sve privilegije učenja i čitanja knjiga.
12. Kad je Mandela oslobođen, nakon 27 godina, iz zatvora je izašao ruku pod ruku s tadašnjom suprugom Winnie te je podigao ruku stisnute pesnice u zrak, u znak trijumfa. U njegovoj autobiografiji napisao je: "Kad sam konačno prošao kroz tu ogradu... osjećao sam – iako mi je bila već 71. godina života – da moj život ponovo počinje.
S Winnie
13. ANC je bio etiketiran kao teroristička organizacija od strane apartheidske vlade i kao takvu su je smatrale i druge zemlje kao što su SAD i Velika Britanija. Tek 2008. godine je SAD konačno maknuo Mandelu i ostale pripadnike ANC-a s popisa međunarodnih terorista.
14. Nakon što se rastavio i od druge supruge Winnie Madikizele-Mandele, on je brak ponudio i aktivistici Amini Cachalii s kojom je bio u višegodišnjoj vezi, no ona ga je odbila. Na njegov 80. rođendan Mandela je oženio Graçu Machel, udovicu bivšeg mozambičkog predsjednika Samore Machela.
15. Ujedinjeni narodi proglasili su njegov rođendan (18. srpnja) Internacionalnim danom Nelsona Mandele. Ovo je prvi puta u povijesti da je UN posvetio neki dan određenoj osobi.
16. Umleqwa (domaće piletina), ulusu (tripice) i amasi (kiselo mlijeko) u samom su vrhu njegovih omiljenih namirnica. Njegov kuhar od 1992. godine, Xoliswa Ndoyiya, objavio je kuharicu s Mandelinim omiljenim receptima.
17. Mandela je bio koncertni promoter. Upravo je on bio pokretačka sila iza manifestacije održane 2003. godine u Cape Townu kojoj je bio cilj osvijestiti ljude za problematiku AIDS-a. Na velikom koncertu nazvanom "46664" (Mandela je zatočen na Robben otoku 1964. godine i bio je 466. zatvorenik koji je tamo stigao te godine) nastupili su Beyonce, Peter Gabriel, Bono, Bob Geldof i mnogi drugi.
18. U borbu protiv AIDS-a aktivno se uključio i zbog toga što je njegov sin Makgatho umro od ove bolesti. Nacija koja ima najviše živućih ljudi oboljelih od HIV-a u svijetu (njih čak 5.6 milijuna) još uvijek se bori sa stigmama vezanim za tu bolest.
19. Usprkos svom blagom izgledu i ponašanju u javnosti Mandela je ponekad znao biti prilično grub. Kad su tamnoputi novinari kritizirali njegovu vladu, on ih je proglasio lutkama u rukama bijelaca vlasnika novina. Zahtjeve bijelaca za rješavanje određenih problema ponekad je odbacivao pod izgovorom težnje za nekadašnjim privilegijama. Kritičarima njegove bliskosti s Fidelom Castrom i Moamarom Gaddafijem, on je odgovarao da neće zaboraviti na podržavatelje borbe protiv apartheida.
20. Mandela je za života primio preko 695 priznanja i nagrada, uključujući Nobelovu nagradu za mir i američki kongresnu medalju. On je i počasni stanovnik brojnih zemalja diljem svijeta, počasni pripadnik brojnih organizacija, po njemu su nazvane mnoge ulice, zgrade i škole te je primio počasne diplome s više od 50 internacionalnih sveučilišta. Po njemu su nazvani i nuklearna čestica (Mandelina čestica), prapovijesni djetlić (Australopicus nelsonmandelai) te orhideja (Paravanda Nelson Mandela).
Inspirativni citati Nelsona Mandele:
"Poteškoće će slomiti neke ljude, ali zato definirati druge."
"Uvijek se čini nemogućim, dok nije napravljeno."
"Kad bih ponovo dobio priliku proživjeti svoj život, opet bih napravio sve isto. A to bi učinio i svaki čovjek koji se usuđuje nazivati čovjekom."
"Volim prijatelje koji razmišljaju svojom glavom, jer oni sagledaju probleme iz svih kuteva."
"Pravi vođe moraju biti spremni žrtvovati sve za slobodu svoga naroda."
"Fundamentalno, ja sam optimist. Dolazi li to prirodno ili iz odgoja, ne mogu reći. Dio optimističnog postojanja jest da glavu držite usmjerenu prema suncu, a noge vam se uvijek kreću prema naprijed. Bilo je mnogo tamnih trenutaka kada je moja vjera u čovječanstvo bila nemilice testirana, ali ja se nisam želio i nisam mogao prepustiti očaju. Na tom putu leže poraz i smrt."
"Temeljna briga za druge u našim individualnim i društvenim životima – tako ćemo najviše postići u stvaranju svijeta boljim mjestom o kojem tako strastveno sanjamo."
"Svatko se može izdići iznad svojih okolnosti i postići uspjeh, ako je posvećen i strastven u tome što čini."
"Ljutnja je poput ispijanja otrova te nadanja da će taj otrov ubiti vaše neprijatelje."
"Vodite odostraga – i dozvolite da drugi vjeruju da su ispred."
"Nemojte me prosuđivati po mojim uspjesima, već po tome koliko sam puta pao i zatim se ponovo dignuo."
"Rasnu diskriminaciju mrzim najintenzivnije i u svim svojim manifestacijama! Cijelog sam se svog života borio protiv nje; borim se i sada, i nastavit ću to činiti do kraja svojih dana."
"Nitko nije rođen da mrzi drugu osobu zbog boje njegove kože, ili njegove prošlosti, ili njegove religije. Ljudi nauče mrziti, a ako oni mogu naučiti mrziti, oni mogu naučiti i voljeti, jer ljubav je ljudskom srcu puno prirodnija od njene suprotnosti. "
"Dobra glava i dobro srce uvijek su impresivna kombinacija."
"Obrazovanje je najmoćnije oružje koje možete koristiti da promijenite svijet."
"Saznao sam da je hrabrost nije odsutnost straha, već trijumf nad njim. Hrabar čovjek nije onaj koji ne osjeća strah, već onaj tko pobjeđuje taj strah."
"Za biti slobodan ne znači samo odbaciti nečije lance, već živjeti na način koji poštuje i povećava slobodu drugih."