Maya Angelou bila je afroamerička književnica, glumica, plesačica, skladateljica i pjevačica te aktivistica za ljudska prava (radila je za dr. Martina Luthera Kinga mlađeg i za Malcoma X, no najveći trag stavila je kao spisateljica i pjesnikinja. U životu je svašta prošla - bila je žrtva rasizma, a u djetinjstvu obiteljskog nasilja. Seksualno ju je zlostavljao majčin partner koji je u zatvoru proveo samo dan, a na slobodi još četiri, nakon čega je pronađen mrtav. Vjeruje se da su ga ubili Mayini ujaci.
Osmogodišnja Maya tad je zanijemila jer je mislila da ga je ona, time što je rekla što joj je napravio, odvela u smrt. Pet godina nije pričala, a iz teškog stanja izvukle su je knjige koje će kad odraste i sama pisati. U 17. je rodila sina, udala se za bivšeg pomorca Grka Tosha Angelosa, nakon nekog vremena razvela i krenula studirati ples u New Yorku. Godinama je plesala, a onda se posvetila pisanju.
Svjetsku slavu stekla je svojom autobiografijom "Znam zašto ptica u kavezu pjeva", odnosno prvom od sedam autobiografskih knjiga. Preminula je 2014. u 87. godini. Angelou je pronašla snage na život gledati s ljubavlju te iz boli i patnje izvući misli koje nas sve nadahnjuju. Neke od njih pročitaju nastavku.
Budi snalažljiva
"Ako ti se nešto ne sviđa, promijeni to. Ako je nemoguće, promijeni svoj stav prema tome."
Tu smo jedni za druge
"Nastoj biti duga u nečijem oblaku."
"Ako u sebi imaš i samo jedan osmijeh, daj ga ljudima koje voliš. Nemoj biti nadurena kod kuće pa izaći na ulicu i smijati se potpunim stracima."
Najjača sila na svijetu
"Ljubav nas liječi. Liječi i oslobađa. Upotrijebila sam riječ ljubav ne misleći na sentimentalnost, nego na stanje tako snažno da možda drži zvijezde na njihovim nebeskim položajima i možda nam zbog njega krv kola venama."
Ostvari svoje snove
"Ništa se neće samo od sebe pokrenuti. Na tebi je da to učiniš."
Pazi na sebe
"Ne vjeruj nikome tko se ne smije."
"Neka ti ne bude prioritet onaj kome si ti samo opcija".
Voli sebe
"Ako nisam dobra prema sebi, kako mogu očekivati da će drugi biti dobri prema meni?"
Zaboravi na mržnju
"Mržnja je uzrokovala brojne probleme u svijetu, ali još uvijek ni jedan nije riješila."
Njeguj dobrotu i ljubaznost
"Ako izgubimo ljubav i poštovanje jedni prema drugima, umiremo".
Ne odustaj
"Svaki novi sat prilika je za novi početak."
Pronađi unutarnju snagu
"Možda ne možeš kontrolirati sve što se oko tebe događa, ali možeš odlučiti kako će ti događaji utjecati na tebe."