.
Njegov tim proučavao je i uspoređivao tri različite vrste terapije među 120 djece mlađe od 4 godine. Sva djeca imala su simptome noćnog kašlja koji nije bio povezan s nikakvom specifičnom bolešću. Djeca su bila nasumice podijeljena u tri grupe: 40 djece nije primilo nikakvu terapiju, 40 djece uzimalo je placebo (vodu s okusom grožđa i obojanu karamelom), a 40 djece pasterizirani agavin sirup.
Agavin sirup prirodni je zaslađivač i izabran je zato što su studije pokazale da djeca mlađa od godinu dana ne smiju jesti med. Ovaj sirup okusom je slična zamjena i također je prirodnog porijekla.
Roditelji su zapisivali simptome kašlja noć prije i noć nakon uzimanja placeba. Prema iskazima roditelja ispalo je da su djeca koja su uzela placebo i agavin sirup rjeđe i manje intenzivno kašljala tijekom noći od djece koja nisu uzela ništa.
Pedijatrijske smjernice vezane za liječenje kašlja kod male djece vrlo su ograničene i ne preporučuju se nikakvi lijekovi (oni koji su postojali povučeni su s tržišta 2008. zbog mogućih nuspojava), a posebno kod djece mlađe od 4 godine.
Med i čaj, inhaliranje vrućom vodom, jačanje imuniteta i poboljšanje prehrane su jedino što se djeci može dati ili poduzeti da se malo primire napadaji kašlja. No med ne dolazi u obzir kod djece mlađe od godinu dana.
Medicinska znanost odavno poznaje placebo kao vrlo efektan način smirivanja simptoma širokog spektra oboljenja, pa čak i izlječenja. No ova studija ipak nije odgovorila na pitanje kako točno placebo utječe na djecu i što bi pedijatri trebali raditi s informacijama dobivenim studijom. Naime, s obzirom na to da su roditelji ocjenjivali i procjenjivali težinu noćnog kašlja kod djece, čini se kako je placebo zapravo djelovao na njih. Možda su roditelji toliko vjerovali da će placebo djelovati i mali toliko veliku nadu, da je to utjecalo na njihove procjene simptoma kod djece? A možda su simptomi kašlja bili slabiji zbog same činjenice da su se roditelji više angažirali, bdjeli nad djecom, više brinuli.
Čini se kako se radilo o kombinaciji svega pomalo, pa nema nikakvih prepreka da ne isprobate ovu metodu kod kuće. Ako je placebo potpuno bezopasan (sirup, sok ili neka druga obojena slatka tekućina) i nema nikakvih opasnosti od konzumacije, tada djetetu ne može biti ništa i možete pokušati.
Međutim, ako primijetite pogoršanje simptoma ili neke nove simptome osim kašlja, svakako potražite pomoć pedijatra.
Rezultati ove studije objavljeni su u najnovijem broju stručnog časopisa Pediatrics.